Las baterías de litio originales de Segway utilizaban celdas de LiFePO4 para fabricar la batería de 73,6 V/5,2 Ah que se vendió durante los últimos 15 años. Las ventajas del LiFePO4 son su seguridad intrínseca, su doble de vida útil que las de iones de litio y su mayor tolerancia a la sobredescarga, entre otras diferencias importantes. Hay muchos videos en internet que demuestran que la batería de LiFePO4 es mucho más segura en caso de sobrecarga o perforación. La diferencia clave radica en su vida útil. Las celdas de LiFePO4 tienen un promedio de ~2000 ciclos nominales, mientras que las de iones de litio tienen un promedio de ~1000. Esto significa que, con un uso normal, las baterías de iones de litio probablemente tendrán aproximadamente el 50 % de la vida útil total en comparación con las baterías de LiFePO4 anteriores. Quizás se pregunte por qué alguien querría usar las nuevas baterías de iones de litio después de leer lo que acabamos de escribir. Esto se debe a que, sin duda, se puede obtener una mayor autonomía con las baterías de iones de litio en comparación con las de LiFePO4. La autonomía real de la batería ha sido probada por un distribuidor de Segway que conocemos, y a continuación presentamos los resultados de sus pruebas.
Entorno de prueba: Temperatura de 30 °C, conductor de 75 kg, circulando por una pista perfectamente plana en una escuela hasta que la máquina se apaga de emergencia. Las baterías estuvieron instaladas y enchufadas durante 24 horas antes de la prueba. El conductor mantuvo una velocidad constante de 17-19 km/h durante la prueba.
LiFePO4 probado en Segway i2 a 22,6 millas
Batería de iones de litio probada en el Segway i2 a 45,4 km
Los resultados muestran claramente que la batería de iones de litio proporcionará sin duda un mayor tiempo de funcionamiento por carga, pero a costa de una mayor vida útil y con un coste operativo anual previsto de 2,5 veces.
LiFePO4 a $800 por batería = $800/8 años a $100/año
Li-Ion a $1000 por batería = $1000/4 años a $250/año